中国中部原産。中国の唐の国から来たこともあり唐梅とも呼ばれ、中国名も蝋梅であったことにちなむ。別の説では花びらがロウ細工のようであったことや花の色が蜜蝋（みつろう）に似ているからとか、そう呼ばれる諸説もある。開花すると甘い香りを放ち、淡黄色の花を咲かせ 花の外側だけでなく内側も黄色いのが特徴。日本では、北海道を除く各地に分布し、種類としてはソシンロウバイ（素心蝋梅）、マンゲツロウバイ（満月蝋梅）、ワロウバイ（和蝋梅）などの栽培品種があるが、一般に見かけるのはソシンロウバイ。

　和蝋梅は花芯が赤紫色の独特な、 雰囲気をもった華やかさがあります。

　花びらの先が丸くなっており、花自体が丸っこい形をしています。

　赤くて花びらがクルクルした ハマメリス　インターメディア'ダイアン'と 少し紫がかっていて花びらが真っすぐなハマメリス　ウェルナリス'パープル・シードリング'
・インテルメディア〔H. ×intermedia〕…マンサクとシナマンサクの雑種でアメリカで作出された。濃い赤、オレンジ色など他にない花色が魅力的で多くの園芸品種がある。
・ハマメリス〔H. virginiana〕…テキサスなどが原産で、アメリカマンサクとも呼ばれる。マンサクの中では珍しく秋に花を咲かせる。