スイレンは熱帯〜亜熱帯にかけて約４０種類が分布する水生植物です。スイレンには大きく分けて耐寒性のスイレンと熱帯性スイレンの２品種の大きく分けられます。耐寒性のスイレンの方が熱帯性のものに比べると寒さに強く育てやすい品種が多いです。花色は白、黄色、桃色、赤、紫、青などがあり、バラエティーに富み華やかです。花の大きさは耐寒性のものよりも熱帯性のものが多くて立派なものが多い。