世界の温帯地域に約１００種類が分布する常緑性の低木です。日本にも１種、フジウツギが自生しています。一般に広く栽培されているのは日本原産のものではなく、中国原産のブッドレア・ダウディー（和名：フサフジウツギ）とそこから改良された園芸品種です。小さな花を房状に密に付け、芳香が蝶を誘うのでバタフライブッシュの別名もあります。

　クレマチスは世界中に250種〜300種が分布します。特に北半球に温帯に多く分布し、日本にもおよそ20種が自生します。ほとんどの種がつるを長く伸ばし、名前もギリシア語のクレマ(つる)に由来します。「木」扱いと「草」扱いのものがあり、落葉性と常緑性があるといったように形態や生育サイクルなどが細かく違う。 クレマチスは花芽の付き方で「旧枝咲き」「新枝咲き」「新旧両枝咲き」の3タイプに分けられ、それぞれ枝を切る際のポイントが異なります。